PATRIMOINE NATUREL   Il est rare de rencontrer dans une si étroite bande de territoire une diversité de situations géographiques et écoIogiques comme celle qui renferme le patrimoine naturel portugais. Le Portugal offre une grande diversité de paysages fortement marqués par la main de l'homme, tout au long des générations. Sur les côteaux escarpés du Douro, (mangeant des pierres et buvant le soleil), il existe l'un des paysages viticoles les plus prodigieux, dû au génie de l'homme que fabriqua le sol, terrassant la montagne en gradins où il planta ensuite les vignes qui produisent le vin généreux le plus célèbre - le Porto. Le littoral portugais qui s'étend sur plus de 900 km est d'une morphologie variée. Parallèlement à une côte rocheuse très découpée, abritant de petits ports de pêche, s'étendent de longs cordons de plages de sable blanc. Mais les aspects les plus significatifs du patrimoine naturel et culturel portugais, des régions humides comme l'estuaire du Tage, aux cordons de dunes comme ceux de S. Jacinto où sur le littoral du Sud-Ouest, les régions montagneuses comme la Peneda-Gerês, la Estrela et l'Arrábida et les escarpements côtiers comme ceux du littoral Sintra-Cascais et la côte de S. Vicente - qui au-delà de représenter un patrimoine naturel inestimable, contiennent des exemples notables de l'intervention humaine - sont sauvegardés dans des zones protégées sur le continent et dans les archipels de Madère et des Açores. Le territoire portugais est le point privilégié de rencontre des influences atlantiques et méditerranéennes, les deux grandes forces qui caractérisent les conditions de vie et le climat.