LISBONNE - CAPITALE EUROPEENNE   Lisbonne, en transformant l'Atlantique en océan familier a joué un rôle historique; c'est une ville maritime qui, selon la légende a été fondée par Ulysse, héros grec. Lisbonne est certainement l'une des villes les plus anciennes d'Europe et du monde; on pense qu'elle aurait été habitée depuis le néolithique, comme quelques vestiges archéologiques semblent le justifier. Après avoir été choisie par divers peuples pour y vivre, Lisbonne fut définitivement reprise aux Arabes par le premier roi du Portugal, D. Afonso Henriques, en 1147, avec l'aide de croisés venus du Nord de l'Europe. Lisbonne, qui était déjà une cité importante, en raison de sa situation privilégiée à l'embouchure du plus grand fleuve portugais, le Tage, où se forme un port extraordinaire connu sous le nom de "Mar da Palha" (Mer de Paille), s'est développée. A l'époque des Grandes Découvertes, elle s'est transformée en un grand centre. De son port, des centaines de vaisseaux battant pavillon portugais partirent à la rencontre de nouveaux mondes. L'histoire de Lisbonne est gravée sur les pierres de son château et de ses églises, dans ses nombreux musées dans ses vieilles maisons et patios et dans l'originalité de ses vieux quartiers. La peinture des façades, la couleur et l'utilisation des carreaux de faïence furent des changements qui apparurent au milieu du siècle passé; c'est à cette époque que remonte aussi le pavage décoratif noir et blanc, tradition romaine toujours conservée. Saint Vincent étant le patron de la ville, son oracle et son ex-libris, dans une barque gardée par des corbeaux, c'est Saint Antoine que les habitants de Lisbonne fêtent et qui détermine aussi le jour férié municipal. Ville aux sept collines, descendant en paliers successifs jusqu'au Tage, s'élargissant encore jusqu' à ce qu'elle rejoigne les plateaux de l'intérieur, Lisbonne, aujourd'hui, est un ensemble de vieux et de neuf, ou l'ancien et le moderne s'entrecroisent à chaque pas, c'est la zone pombaline. Les nouvelles constructions, les avenues plantées d'arbres, les rues et les ruelles des quartiers typiques et les jardins et les belvédères reflètent les bleus lumineux du Tage. En 1994, cette ville a été la Ville Européenne de la Culture.